Mutacja to nagła zmiana w informacji genetycznej.
Ze względu na przyczynę zachodzenia zmian, mutacje dzielimy na:
- mutacje spontaniczne – zachodzące bez wyraźnego wpływu czynników środowiskowych
- mutacje indukowane – zachodzące pod wpływem działania mutagenów, np. promieniowania UV, temperatury, czynników chemicznych, wirusów.